Etileno y retardantes de la maduración en la poscosecha de productos agrícolas
A través del tiempo se han desarrollado diversos retardantes químicos de la maduración para disminuir los efectosnegativos del etileno en la poscosecha, los cualesactúan en las etapas de biosíntesis (aminoetoxi-vinil-glicina(AVG) y ácido aminooxiacético (AOA), acción/señalización (1-MCP)) y sales de plata como nitrato y tiosulfatode plata (STS) y compuestos que oxidan al etileno de la atmósfera (permanganato de potasio (KMnO4)). Enesta revisión se describen las características principales de cada uno de los retardantes de madurez mencionados,además, se analiza con estudios científicos, el efecto que tienen estos retardantes sobre los cambios moleculares,fisiológicos, químicos y físicos durante la poscosecha de frutos, hortalizas y especies ornamentales.
El etileno regula la maduración y senescencia de productos agrícolas a nivel molecular, bioquímico y fisiológico (Kesari et al., 2007), debido a que estimula la expresión de genes que codifican para las enzimas relacionadas con los cambios durante la maduración y/o senescencia (Jiang y Fu, 2000). El etileno tiene un papel doble en la poscosecha, por un lado ocasiona que los frutos adquieran características organolépticas óptimas para su consumo, pero también es responsable de la senescencia de los tejidos, generando efectos desfavorables en la calidad (Bapat et al., 2010).
A partir del conocimiento que se tiene en la fisiología del etileno en la poscosecha, se han desarrollado una serie de métodos para prevenir el deterioro de los productos agrícolas. Lo anterior se ha logrado mediante la inhibición de la biosíntesis, acción (percepción y señalización) y eliminación del etileno del ambiente. Los compuestos AVG y AOA inhiben la enzima ACC sintasa y disminuye la producción de etileno, sin embargo, no pueden prevenir el efecto del etileno presente en el ambiente. Las sales de plata afectan la acción del etileno por unirse a los receptores, no obstante, presentan serias limitaciones debido a su toxicidad para el ambiente. El 1-MCP también se une a los receptores, siendo uno de los inhibidores de la acción de etileno más estudiados y con mayor potencial en la poscosecha, debido a su alta eficacia en disminuir la maduración y senescencia.
Etileno en frutas: algunas claves para reducir las pérdidas en la postcosecha
Antes de nada cabe distinguir, por lo tanto, entre frutas climatéricas y no climatéricas. Las primeras son las que, incluso tras ser recolectadas, continúan produciendo etileno y, por lo tanto, siguen con su proceso de maduración. En cambio, las frutas no climatéricas son aquellas que sólo maduran mientras permanecen en la planta, una vez son recolectadas dejan de hacerlo. Estos son algunos ejemplos de frutas climatéricas y no climatéricas:
- Frutas climatéricas: manzana, pera, melón, sandía, ciruela, higo, plátano, mango, kiwi, melocotón, aguacate, etc.
- Frutas no climatéricas: naranja, mandarina, piña, uva, fresa, pomelo, cereza, limón, cacao, frambuesa, etc.
Pese a esta diferenciación, si se juntan las frutas climatéricas con las no climatéricas, la emisión de etileno afecta igualmente a todas. Además, hay otros motivos que pueden incrementar los niveles de etileno en frutas, como las altas temperaturas o el estrés. Por ello, un factor muy importante durante el periodo de postcosecha es distinguir entre ambos tipos de frutas para transportarlas y almacenarlas por separado, así como controlar los niveles de etileno durante el almacenamiento.
Algunos consejos para evitar la exposición de los frutos al gas etileno son:
- Almacenar en cámaras de conservación y por separado las frutas climatéricas y las no climatéricas.
- Utilizar herramientas para el control de los niveles de etileno en frutas, como los filtros de etileno que absorben el gas en las cámaras de almacenamiento.
- Retirar de los lotes de fruta aquellas piezas que estén más maduras, ya que producen mayores niveles de etileno.
En resumen, el control de los niveles de etileno en frutas es clave para reducir las pérdidas durante el periodo de almacenamiento en cámaras de conservación. Por ello, desde Ferroice® ofrecemos distintas soluciones para el acopio en cámaras frigoríficas que ayudan a mantener a las frutas libres de etileno.
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Fuente: Etileno y retardantes de la maduración en la poscosecha
