La distribución del ajo a lo largo de la Historia
Migración, propagación y reproducción del ajo
Los seres humanos han recolectado ajo (y aún lo hacen) y lo han llevado para su posterior consumo y cultivo.
El ajo silvestre de cuello duro se encuentra entre los más prolíficos para la producción de verdaderas semillas de ajo. Suponiendo que la gran diversidad que se ha observado en el ajo cultivado se remonta a la variación generada por la reproducción sexual en el cultivo silvestre. En contraste con el ajo silvestre, hasta donde se sabe, el ajo cultivado a lo largo de la historia solo se ha propagado asexualmente por medio de clavos, bulbos y bulbillos (o cubiertas) vegetativos, no de semillas. Estas selecciones genéticamente distintas de ajo, que se propagan asexualmente, que cultivamos, se denominan en general "clones". A diferencia de los cultivos reproducidos sexualmente que se propagan a partir de semillas, la reproducción vegetativa asegura un cultivo muy uniforme.
Sin embargo, este estilo de vida asexual de ajo cultivado prescinde de la posibilidad de combinar rasgos que se ofrecen al interpollinear diversas poblaciones de padres. Supongamos que tiene dos clones de ajo, el clon A y el clon B. El clon A tiene un rendimiento excelente pero una capacidad de almacenamiento deficiente, mientras que el clon B se almacena bien pero tiene un rendimiento deficiente. Sin una oportunidad para la interacción sexual y la reproducción, la única forma de obtener un clon de ajo con alto rendimiento y largo almacenamiento es esperar a que ocurran las mutaciones deseadas en el clon A o el clon B. Si estos dos clones pueden, sin embargo, ser interpollinado y establecer una verdadera semilla, existe una oportunidad muy realista para desarrollar una nueva línea con los dos rasgos deseados en varias generaciones de selección de progenie más allá de este cruce. La reproducción y selección sexual están en el corazón del fitomejoramiento en la agricultura y, para el caso,
No se llevó a cabo ninguna reproducción sexual, es decir, la producción de semillas de ajo verdadero, en el ajo cultivado antes de los años ochenta. Por lo tanto, un número relativamente pequeño de clones de ajo, quizás unos pocos miles, han estado en manos de cultivadores de todo el mundo a lo largo de la mayor parte de la historia. Conjeturamos que estos clones representan el conjunto acumulativo de diversidad de ajos resultante de la reproducción sexual en la naturaleza que se ha difundido desde su centro de origen a lo largo de la historia y luego ha podido producir con éxito un cultivo en manos de los cultivadores de ajos de todo el mundo hoy en día. Superpuesto a la variación resultante de la reproducción sexual del ajo en la naturaleza, también podemos esperar encontrar variaciones debidas a las mutaciones que se acumularon a lo largo de la historia del cultivo del cultivo.
Fuente: Philipp W. Simon (USDA)
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